家族信托并非萬能的許家信托財富“避風(fēng)港”。
家族信托起源于英美法系,印億是美元全球家族企業(yè)傳承中廣泛應(yīng)用的法律工具。根據(jù)《中華人民共和國信托法》,家族信托是被擊指“委托人基于對受托人的信任,將其財產(chǎn)權(quán)委托給受托人,許家信托由受托人按委托人的印億意愿以自己的名義,為受益人的美元利益或者特定目的,進行管理或者處分的家族行為”。家族信托作為信托的被擊一種特殊形式,通常指家族成員作為委托人,許家信托將家族財產(chǎn)轉(zhuǎn)移給受托人,印億由受托人按照信托協(xié)議為家族成員的美元利益或特定目的管理這些財產(chǎn),并在指定情況下將資產(chǎn)轉(zhuǎn)予指定的家族受益人。
家族信托在財富傳承中主要發(fā)揮三大核心功能:一是被擊財富傳承與規(guī)劃:通過合同明確資產(chǎn)分配規(guī)則,避免家族成員因繼承糾紛拆分資產(chǎn),保障財富的代際轉(zhuǎn)移。二是風(fēng)險隔離與資產(chǎn)保護:理論上,資產(chǎn)轉(zhuǎn)入信托后與委托人個人債務(wù)、企業(yè)風(fēng)險相分離,形成一道法律防火墻。三是稅務(wù)規(guī)劃與隱私保護:借助部分離岸地區(qū)的有利稅收政策,家族信托可以在合規(guī)前提下優(yōu)化跨境稅務(wù)成本,同時保護家族財富信息的私密性。
然而,實踐中許多家族企業(yè)主因?qū)π磐幸?guī)則的理解不全面或存在違規(guī)操作,使這一被譽為“財富保險箱”的工具反而成為“財富陷阱”。2025年9月,香港高等法院對許家印家族信托的判決,清晰地揭示了家族信托并非萬能的財富“避風(fēng)港”,若使用不當(dāng),其防護功能可能被法律擊穿。
許家印家族信托為何轟然倒塌
許家印在恒大債務(wù)危機全面爆發(fā)前設(shè)立的23億美元家族信托,曾被外界視為其保全財富的關(guān)鍵布局。公開信息顯示,該信托架構(gòu)搭建于2019年,資金主要來源于許家印夫婦在2009年至2022年從恒大獲取的500多億人民幣分紅。這些資金通過離岸公司層層轉(zhuǎn)移后注入信托,指定兩個兒子為受益人,其中對長子許智健的設(shè)置是“只能領(lǐng)取收益,本金留給孫輩”,意在確保長子及其后代衣食無憂,同時保持家族財富的長期穩(wěn)健傳承。
然而,這一看似精心設(shè)計的信托架構(gòu),最終被香港高等法院依據(jù)《欺詐性財產(chǎn)轉(zhuǎn)移法案》及相關(guān)法律原則裁定擊穿。該信托失效的原因直指信托合法運行的三大根基,值得深入剖析。
一是設(shè)立動機存疑:以避債為目的的欺詐性轉(zhuǎn)移。
香港法院審查發(fā)現(xiàn),恒大早在2017年就已埋下財務(wù)黑洞,而許家印在明知公司危機四伏的情況下,仍在2019年危機爆發(fā)前突擊轉(zhuǎn)移資產(chǎn)至家族信托。判決指出,這一行為明顯屬于“欺詐性資產(chǎn)轉(zhuǎn)移”。根據(jù)香港《欺詐性財產(chǎn)轉(zhuǎn)移法案》,若信托設(shè)立的主要目的是“蓄意損害債權(quán)人利益”,法院可直接否定信托效力。
許家印在設(shè)立家族信托的同時,還與前妻丁玉梅辦理了離婚手續(xù),將部分資產(chǎn)轉(zhuǎn)移至丁玉梅名下。香港法院認定,該離婚“缺乏真實情感破裂基礎(chǔ),專為逃避恒大債權(quán)人追索”。這一系列動作發(fā)生在恒大債務(wù)危機爆發(fā)前的關(guān)鍵時期,其時間上的緊密關(guān)聯(lián)進一步強化了法院關(guān)于許家印惡意避債動機的判斷。
二是資金來源存疑:用危機資金搭建“空中樓閣”。
家族信托的合法性基礎(chǔ)之一是信托財產(chǎn)來源的正當(dāng)性。公開信息顯示,許家印家族信托的23億美元,核心來源是其夫婦從恒大獲取的分紅,但2020~2022年的分紅存在明顯問題,當(dāng)時恒大已出現(xiàn)債務(wù)違約跡象,2021年商票大規(guī)模逾期,逾期金額超2000億元。在企業(yè)已處于虧損或潛在虧損狀態(tài)下,分紅實質(zhì)可能是挪用債權(quán)人投資款、供應(yīng)商貨款及購房者預(yù)付款,通過“虛假利潤核算”轉(zhuǎn)化而來的非法資金。正因如此,香港法院認定,以此類資金設(shè)立的信托不具備法律保護的基礎(chǔ)。
三是獨立性缺失:“名轉(zhuǎn)實控”讓信托形同虛設(shè)。
家族信托的核心法律特征是委托人放棄資產(chǎn)實質(zhì)控制權(quán),但許家印的操作完全背離這一原則。據(jù)香港法院披露的證據(jù),許家印雖將資產(chǎn)轉(zhuǎn)入信托,卻保留了三大核心權(quán)利:一是信托資產(chǎn)的投資決策權(quán),可直接指令受托人買賣股票、債券;二是受益人變更權(quán),能隨意調(diào)整家族成員的受益比例;三是資產(chǎn)處置干預(yù)權(quán),曾要求受托人將部分信托資金用于償還其個人關(guān)聯(lián)債務(wù)。
判決明確指出:“無論信托架構(gòu)如何包裝,只要委托人仍對資產(chǎn)運作擁有實質(zhì)控制權(quán),信托的獨立性即不存在?!弊罱K法院援引“實質(zhì)重于形式”原則(即無論信托架構(gòu)多復(fù)雜,只要委托人能實際控制資產(chǎn),就不算真正的獨立信托)以及“反欺詐原則”(債務(wù)人不能一邊欠著巨額債務(wù),一邊用信托為家人保留財富),將信托資產(chǎn)納入債務(wù)清償范圍。
綜上所述,許家印案例揭示了一個關(guān)鍵法律觀點:家族信托的防護功能并非絕對,當(dāng)其設(shè)立動機、資金來源或獨立性存在瑕疵時,法律防火墻可能變得不堪一擊。
家族信托五大風(fēng)險
許家印的案例并非孤例,結(jié)合俏江南張?zhí)m等多起公開案例及信托法、民法典相關(guān)條款,可系統(tǒng)梳理家族信托的五大風(fēng)險。這些風(fēng)險并非緣于工具本身,而是緣于委托人對規(guī)則的漠視與對法律環(huán)境的誤判。
第一,資金來源合法性風(fēng)險,“源頭不潔”的信托無法律根基。信托成立的核心前提是資產(chǎn)合法,若資金來源存在瑕疵,即便架構(gòu)復(fù)雜,也難逃被法律否定的命運。信托法第十一條規(guī)定:委托人以非法財產(chǎn)或者本法規(guī)定不得設(shè)立信托的財產(chǎn)設(shè)立信托的,信托無效。在實踐中有兩類典型場景:
一是企業(yè)危機期間的異常分紅。許家印案例中,2020~2022年間的分紅被視為“危機資金”,其時點與企業(yè)財務(wù)狀況形成明顯矛盾。類似情況在民營企業(yè)中并不罕見,部分企業(yè)主在企業(yè)經(jīng)營已出現(xiàn)困難、債務(wù)累積的情況下,仍通過分紅方式轉(zhuǎn)移資產(chǎn)至信托,此類行為極易被認定為損害債權(quán)人利益。
二是灰色利潤的信托化。部分民營企業(yè)主將未繳納稅款的賬外利潤直接置入信托,此類操作同樣面臨法律風(fēng)險。根據(jù)信托法和反洗錢法律法規(guī),金融機構(gòu)在收到客戶設(shè)立家族信托的申請時,應(yīng)嚴格審查其財產(chǎn)來源,要求客戶對納入家族信托的財產(chǎn)提供合理的資產(chǎn)來源說明及相應(yīng)證明材料。如無法證明資金合法性,信托可能被認定為無效。
可見,厘清信托資產(chǎn)來源非常必要。需要對過往財富積累歷史進行梳理、對家庭及企業(yè)現(xiàn)有的資產(chǎn)負債情況進行盤點,以及對未來或有風(fēng)險進行預(yù)判,這是一項系統(tǒng)而周密的工程。
第二,信托獨立性缺失風(fēng)險,隱性控制等于自拆屏障。不少家族企業(yè)主設(shè)立信托時,既想享受風(fēng)險隔離效果,又不愿放棄控制權(quán),這種矛盾操作往往導(dǎo)致信托失效。張?zhí)m家族信托案極具代表性:2018年張?zhí)m為規(guī)避債務(wù),將相關(guān)股權(quán)轉(zhuǎn)入境外信托,卻通過“代持協(xié)議”保留股權(quán)表決權(quán),且要求受托人按其指令進行分紅分配。2022年張?zhí)m被債權(quán)人申請強制執(zhí)行時,香港法院查實其對信托資產(chǎn)的隱性控制,最終裁定信托資產(chǎn)實質(zhì)歸張?zhí)m所有,予以凍結(jié)。
實踐中,隱性控制的表現(xiàn)形式多樣,包括但不限于:指定家族親信擔(dān)任受托人、在信托合同中設(shè)置“一票否決權(quán)”(重大決策需委托人同意)、通過非正式渠道向受托人發(fā)出投資指令、將信托賬戶與個人賬戶混同使用等。這些操作均可能被法院認定為“獨立性缺失”,從而導(dǎo)致信托的資產(chǎn)隔離功能失效。
第三,設(shè)立動機非法風(fēng)險,避債逃責(zé)終將被法律否定。家族信托的合法用途是提前規(guī)劃傳承,而非事后規(guī)避已發(fā)生債務(wù)。信托法第十二條規(guī)定:委托人設(shè)立信托損害其債權(quán)人利益的,債權(quán)人有權(quán)申請人民法院撤銷該信托。
從司法實踐看,法院判斷動機非法的核心依據(jù)包括:信托設(shè)立時間與債務(wù)發(fā)生時間高度重合,如在債務(wù)危機已顯現(xiàn)或訴訟程序啟動前的短時間內(nèi)突擊設(shè)立信托;資產(chǎn)轉(zhuǎn)移價格明顯不合理,如將資產(chǎn)大幅折價或無償轉(zhuǎn)讓給信托;委托人無合理傳承規(guī)劃說明,無法提供與家族實際情況相符的傳承規(guī)劃;資產(chǎn)轉(zhuǎn)移規(guī)模與委托人剩余資產(chǎn)比例失衡,轉(zhuǎn)移后剩余資產(chǎn)不足以覆蓋已知債務(wù)。
信托法還對債權(quán)人申請撤銷信托的期限做了明確限制,要求債權(quán)人在知道或者應(yīng)當(dāng)知道撤銷原因之日起一年內(nèi)行使,否則超過該除斥期間后,不能再主張該項權(quán)利。這一規(guī)定既保護了債權(quán)人利益,也為正當(dāng)設(shè)立的信托提供了穩(wěn)定性保障。
第四,跨法域執(zhí)行與法律適用風(fēng)險,境外信托可能成資產(chǎn)棄地。許多企業(yè)主傾向于將信托設(shè)立在離岸地區(qū)(如開曼群島、英屬維爾京群島、新加坡等),卻忽視了跨法域的法律沖突與執(zhí)行難題,此類安排主要面臨三類風(fēng)險:
一是法律適用沖突。離岸信托通常適用設(shè)立地法律,但當(dāng)委托人或主要資產(chǎn)所在國法院作出與信托設(shè)立地不同的判決時,可能產(chǎn)生司法沖突。盡管中國香港法院對許家印的家族信托作出了裁決,但其在美國設(shè)立的信托最終是否會被攻破,仍取決于美國法院對中國香港清盤人提交證據(jù)的認可程度。
二是政治因素干預(yù)。離岸地區(qū)的法律環(huán)境可能受國際政治經(jīng)濟形勢影響,特別是在涉及大規(guī)??缇硞鶆?wù)糾紛時,資產(chǎn)所在國可能出于各種考慮采取非常規(guī)措施,增加資產(chǎn)保護的不確定性。
三是CRS(共同申報準則)稅務(wù)信息交換風(fēng)險。隨著CRS的推進,離岸信托資產(chǎn)信息需向委托人所在國稅務(wù)部門申報。2022年某高凈值人士因未申報其在瑞士信托的1.2億美元資產(chǎn),被稅務(wù)部門追繳稅款及滯納金超3000萬元。
此外,離岸信托的高門檻也暗藏風(fēng)險,瑞士、新加坡等地信托公司年化管理費普遍較高,若資產(chǎn)增值率低于管理費率,長期會導(dǎo)致資產(chǎn)縮水。
第五,第三方管理與資產(chǎn)損耗風(fēng)險,缺乏監(jiān)督導(dǎo)致財富流失。
家族信托的運作依賴受托人、投資經(jīng)理等第三方管理機構(gòu),若缺乏有效監(jiān)督,信托資產(chǎn)可能面臨被侵占或決策失誤導(dǎo)致?lián)p耗的風(fēng)險。公開案例主要集中在兩類情況:
一是受托人挪用資金。2021年香港某信托公司經(jīng)理將客戶5000萬港元信托資金用于個人炒股,虧損后偽造投資報告掩蓋,最終雖被判刑,但僅追回2000萬港元。
二是投資決策失誤導(dǎo)致虧損。受托人為追求高收益,可能將信托資金投入高風(fēng)險項目,導(dǎo)致投資虧損。特別是當(dāng)受托人缺乏充分監(jiān)督或投資決策過程不透明時,此類風(fēng)險更為顯著。例如信托公司為追求高收益,將 “貓王”埃爾維斯·普雷斯利留給女兒的1億美元信托資金,投入高風(fēng)險私募股權(quán)基金,25年間因投資虧損及管理費扣除,本金僅剩約1000萬美元。
更棘手的是,受益人對信托的知情權(quán)往往受限,多數(shù)離岸信托公司僅每年提供一次簡化資產(chǎn)報告,不披露具體投資標的,導(dǎo)致受益人對資產(chǎn)真實情況難以掌握,監(jiān)督困難。
離岸信托非法外飛地
家族信托作為財富傳承的工具,其本身并無好壞之分,關(guān)鍵在于如何合法合規(guī)地運用。通過對許家印案例的深入分析,我們可以得出以下結(jié)論:
首先,家族信托的防護功能具有相對性而非絕對性。當(dāng)信托設(shè)立動機、資金來源或獨立性存在瑕疵時,其防火墻功能可能被法律擊穿。
其次,離岸信托并非資產(chǎn)保護的法外飛地。隨著國際司法協(xié)作的加強和CRS等國際信息交換機制的建立,離岸信托的隱秘性大幅降低。許家印案例中,香港清盤人通過國際司法協(xié)助凍結(jié)了許家印及其關(guān)聯(lián)方在12個國家和地區(qū)的77億美元資產(chǎn),表明在全球化背景下,跨境追索資產(chǎn)的能力正在不斷提升。
最后,家族企業(yè)傳承的根本在于制度而非工具。博世集團通過“三權(quán)分立”的社會化企業(yè)治理模式,實現(xiàn)了從家族控制向社會化控制的平穩(wěn)過渡,為企業(yè)百年傳承奠定了堅實基礎(chǔ)。這一模式的成功表明,合理的制度設(shè)計比依賴單一工具更能保障家族企業(yè)的長期發(fā)展。
對中國家族企業(yè)而言,許家印案例與博世模式提供了正反兩方面的深刻啟示:與其在信托架構(gòu)上鉆空子,不如通過合法經(jīng)營、合規(guī)架構(gòu)和合理制度,實現(xiàn)家族財富與企業(yè)的長期健康發(fā)展,真正破解財富傳承的“局中局”。
?。ㄗ髡呦祻?fù)旦大學(xué)管理學(xué)院副教授)